El Domo de Almacenamiento más Grande de América del Sur, Construído Sobre una Pila en Operación

A 4,000 metros sobre el nivel del mar, sobre el Altiplano de los Andes, Minera San Cristobal es la mina de mayor tamaño en Bolivia. La producción de esta mina, a cielo abierto, es de plata, zinc y plomo, misma que requiere la transportación de 150,000 toneladas de roca y el procesamiento diario de 40,000 toneladas de mineral

A principios de 2010, el contratista boliviano Carlos Caballero SRL participó en una requisición para una solución de almacenamiento de agregados. Minera San Cristobal, de acuerdo con sus valores enfocados en la protección del trabajador, del ambiente y de las comunidades vecinas, buscó prevenir la emisión de polvos de su pila de almacenamiento, al proteger el material en espera de transportación a la planta procesadora de minerales.

Caballero hizo equipo con la compañía mundial de almacenamiento Geometrica, Inc. para proponer una solución de contaminación a la medida de las necesidades de la mina. Tras la revisión de la propuesta y visitas de los ingenieros de San Cristobal a otros domos de almacenamiento de agregados de Geometrica en América del Sur., el proyecto se otorgó al equipo Caballero-Geometrica. Caballero se convirtió en el contratista principal e instalador del domo, mientras Geometrica se encargó de la ingeniería, manufactura y suministro del domo. Los factores decisivos de la decisión de emplear la solución Geometrica incluyeron la larga experiencia del equipo, la capacidad de instalación sobre una pila en operación, y la de concretar la obra sobre soportes de forma irregular.

La estructura terminada es un domo Geometrica de 140 m de diámetro y 59 m de altura, anclado en concreto -- el domo más grande de su tipo en América del Sur. La base, en función de un cambio de 9 m en elevación sobre 140 m, está firme sobre el terreno. El domo está diseñado para soportar velocidades de viento de hasta 150 kph y cargas de hielo de 110 kg por metro cuadrado.

Sin requerimiento de tiempo muerto para la construcción

El domo Geometrica para la Mina San Cristobal está compuesto por más de 88,000 tubos de acero galvanizado, organizados e insertados en conectores de aluminio para formar la estructura. Cuadrillas locales reclutadas por Caballero construyeron el domo a partir de los embarques de Geometrica. Los embarques consistieron en cajas metálicas con 2t de estructura cada una, organizadas de acuerdo a las fases de construcción. El sistema Geometrica no requiere soldadura, ya que los tubos prefabricados entran fácilmente en los conectores. El ensamble preciso y a la vez simple permite que la mina continúe operado bajo la construcción del domo, y facilitó el ensamblaje en un ambiente de velocidad del viento alta.

Una linterna de ventilación está localizada en la parte superior del domo, y un armazón adicional a un costado, mismo que puede soportar equipo de remoción de polvos. El interior incluye un sistema para bajar la polea del conveyor con fines de mantenimiento, y un paso alrededor del interior del domo. Tres puestas de 13 m x 10 m permiten acceso simultáneo por hasta dos vehículos al interior del domo. El edificio completo está cubierto por hojas de metal galvanizadas y pintadas, y tragaluces translúcidos proveen luz natural. El material es transportado del domo a la planta procesadora de la mina mediante un tunel bajo tierra.

Área cubierta 15,493 m2
Área de la superficie 25,340 m2
Diámetro de la base 143 m
Altura de la base al ápice del domo 59 m
Peso de los elementos estructurales del domo 523,400 kg
Material estructural acero galvanizado y aluminio
Cantidad de tubos 88,329 piezas
Cantidad de conectores 25,295 piezas
Revestimiento acero galvanizado, acero pintado y páneles traslúsidos

Además de crear el domo de almacenamiento de agregados de mayor tamaño en América del Sur, Geometrica ha diseñado más de 15 domos para proyectos mineros en los Andes, donde la construcción se enfrenta a retos como terrenos ásperos, sitios remotos e intensas cargas de nieve. Ejemplos de proyectos recientes incluyen la Mina Barrick Zaldivar, la Mina Mantos Blancos, ambas localizadas en Chile, así como Minera Aguas Tenidas en España. Cientos de estructuras Geometrica se han construído para clientes y usuarios finales alrededor del mundo, incluyendo BHP Billiton, Anglo-American, Barrick, Codelco, First Quantum, Fluor, Sumitomo, y otras compañías mineras localizadas desde el desiero del Sahara hasta las junglas de Borneo.

Geometrica no sólo ofrece soluciones para formas irregulares, sino también para pilas automatizadas con forma de anillo, y para superficies de hasta 300 m. Un proceso de diseño preciso, la habilidad de empacar y enviar una estructura completa por fases, y juntas estructurales que no requieren soldadura, resultan en una estructura duradera que fácilmente se construye en una amplia variedad de ambientes.

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