El Brocal: Fuerza y belleza en lo alto de los Andes
En Perú, así como en otros lugares del mundo, la minería es muchas veces controversial. Sin embargo, El Brocal, subsidiaria de Compañía de Minas Buenaventura SAA, la productora de metales preciosos más grande de Perú, está comprometida a preservar el ambiente en todos los lugares donde tiene operaciones. Este compromiso se extiende a la arquitectura de su nuevo domo de almacenamiento de mineral de cobre en Cerro de Pasco, en Perú central-occidental.
Cerro de Pasco, en lo alto de los Andes, está a 4,300 metros sobre el nivel del mar - una de las ciudades de mayor altura en el mundo. El paisaje es rígido, pero hay belleza en su simplicidad. Aquí, la estructura Geométrica se mezcla armoniosamente con el ambiente. De igual importancia, la estructura protege al ambiente de las partículas generadas por el movimiento del mineral de cobre hacia su almacén, y fuera de éste.
El sistema estructural Geométrica atrajo la atención de José Ramón Prado, director del departamento técnico de PHB Weserhütte, S.A., considerando proyectos como el de Aguas Teñidas, en la mina de cobre, zinc y plomo localizada en Andalucía, España. La combinación de fuerza, belleza y flexibilidad le pareció adecuada a Prado para el proyecto, además de los ahorros que el sistema Geométrica representa. "Estamos muy satisfechos con el edificio" comentó Javier Vizcarra, Asistencia de Gerencia de Proyectos y Construcción para El Brocal.
Una estructura híbrida
La nueva estructura de almacenamiento debía construirse dentro de un espacio determinado y contenido, lo que significaba que el mineral de cobre debía ser transportado por una banda transportadora suspendida sobre la longitud del ápice del edificio. Por tanto, la forma del edificio tenía que soportar las cargas de viento y las cargas vivas de manera eficiente. También necesitaba una estructura suficientemente fuerte para dar soporte al peso del equipo de la banda transportadora, así como las cargas, vibraciones e impactos creados por el mineral de cobre en movimiento. Aún con el reducido espacio, El Brocal requería que la construcción se llevara a cabo con una interrupción mínima a las operaciones y edificaciones de la mina.
"Se decidió utilizar una estructura híbrida que combinara el sistema Geométrica de tubos y conectores, con componentes soldados", comentó Priscila Tamez, la Administradora del Proyecto por parte de Geométrica. "Diseñamos el edificio, un arco longitudinal, para optimizar el espacio y los requerimientos estructurales. Le dimos forma con un ancho suficiente para el espacio requerido por la pila de mineral -- y suficiente altura para suspender el equipo de apilamiento. Una apertura al final del edificio permite el paso de la banda transportadora".
La estructura tiene dos características notables: Geométrica combinó su sistema de uniones mecánicas de acero soldado de alta resistencia. Además, el soporte de tripper era una armadura completamente separada, asegurada y unida después de que la estructura longitudinal estuvo completa. "La estructura es ligera y hermosa, pero suficientemente resistente para sostener las cargas del tripper" concluyó Tamez.
Un proceso de 10 meses
Una vez que se diseñó la estructura, Geométrica estuvo lista para fabricar los componentes del ensamble en Monterrey, México, dentro de su planta productiva. Cuatro meses después los componentes fueron enviados en contenedores al sitio de construcción -- con códigos de barras, etiquetas, y empacados en el orden que permitiera un ensamble fácil y correcto por parte de los trabajadores en la localidad.
Para construir la estructura, el contratista ensambló medios arcos en el piso, luego los levantó con grúas y los unió en el ápice de la estructura. Los arcos se unieron con polines Z y arrostramientos. La pared del fondo se ensambló de la manera tradicional de Geométrica, uniendo "arañas" desde el piso, e izándolas a su posición. El tripper fue ensamblado en secciones sobre el piso, y luego izado a su posición, uniéndolo después de que la estructura longitudinal se terminó. El ensamble tomó alrededor de seis meses.
Vizcarra comentó: "Eduardo Medellín, técnico de Geométrica, fue extremadamente útil, explicando lo que teníamos que hacer y lo que no debíamos hacer, además de apoyar en la revisión de todos los detalles necesarios para ensamblar la estructura. Esperamos trabajar nuevamente con Geométrica".
De hecho, Geométrica está produciendo estructuras longitudinales de más de medio kilómetro, similares en diseño al Brocal. Éstas se instalarán en varios países alrededor del mundo.
El nuevo edificio de almacenamiento de mineral fue construido en Mina El Brocal, en el Cerro de Pasco, Distrito de Tinyahuarco, Perú.
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